M. l'abbé Navarro, vicaire substitut à Saïda depuis 1946, assura le service paroissial comme vicaire économe en attendant le successeur de M. Fabre. Il administra sagement la paroisse et oeuvra pour accroître la vie spirituelle de la communauté. En janvier 1949, il créa l'Action Catholique féminine dont la présidente fut Mme. Barré, épouse du directeur de l'hôpital civil, et la vice présidente Mme. Quinto. Il donna un nouvel essor à la congrégation des Enfants de Marie en affiliant le groupe existant à la permanence mariale de Paris.

Mais 1949, c'est l'année du centenaire de Notre Dame de Santa Cruz; de plus, le Souverain Pontife déclara 1949 année mariale. Pour ce double motif, on organisa dans toute l'Oranie le "grand retour de Notre Dame". Ce fut vraiment un retour à la foi, un grand triomphe; les foules accouraient, non par curiosité mais par foi, foi à laquelle se mêlaient toutes les composantes de la population: chrétiens, musulmans, israélites, non-croyants, tous massés sur le passage de Notre Dame. Des conversions nombreuses se produisirent, nos églises étaient envahies d'une foule enthousiaste, s'approchant des sacrements avec ferveur. Ce fut vraiment un retour à la vie chrétienne.

La statue arriva à Nazereg le 21 avril au soir selon le cérémonial adopté pour toutes les paroisses. M. Navarro, pro-curé de Saïda, se rendit en cortège avec la population du village à la limite de la paroisse pour accueillir Notre Dame, venant de Charrier et Franchetti et accompagnée d'une longue file de voitures; la communauté de Nazereg est au complet pour accueillir et acclamer la vierge tandis que les chants retentissent. Le lendemain 22 avril, c'est le départ pour Ain-el-Hadjar; la traversée de Saïda se fera par les boulevards extérieurs car l'arrivée officielle de Notre Dame à Saïda n'est prévue que le lendemain. Hélas... le lendemain devait être endeuillé...